陈氏思忖着，答道：“之前下葬的时候已经烧了十二个纸人，统共六男六女，是请镇上手艺最好的吴匠人扎的，个个栩栩如生。既然夫君说身边缺人服侍，我便吩咐人再找吴匠人扎几个纸人。”
老妇狠狠敲了一下拐杖：“大郎既然托梦给我，必是不满意那些纸人，烧再多下去又有什么用！你这妇人，对亲夫都如此不尽心，可怜大郎怎么娶了你这么一个妻子！”
陈氏心中暗暗叫苦，不烧纸人，还能如何？可她也不敢和婆婆争辨，只能低头认错：“母亲息怒，是儿媳年轻不知事，想的不够周全。”
老妇冷笑：“你今年不过十九，的确太年轻。”
陈氏低着头，大气儿都不敢出一声儿。自丈夫死后，婆婆待她越发严苛。无论说什么做什么，都横挑鼻子竖挑眼，整日里阴阳怪气。她在家中动辄得咎，也只能默默忍了，过一天是一天，只求看着女儿长大就好。
老妇人又说：“当年他们父亲去的时候，我还比你大上两岁。送葬的那一天，我真想一头撞死在棺材上，随他们父亲一起去了。可想到还有两个儿子，不能让他们没了爹又没了娘，只得硬熬了下来，拉扯他们兄弟长大。”
陈氏小心翼翼地道：“母亲的贞名，十里八乡都是称赞的。儿媳愿效仿婆婆，为夫守节，抚养子嗣，绝不改嫁令家族蒙羞。”
“子嗣？你有什么子嗣？只给大郎生了个女娃，让他绝了后，你也配说‘抚养子嗣’四个字。”老妇人冷笑一声，“呵，守寡的滋味，没人比我更加清楚，煎熬得很。说起来，我倒是羡慕你这样的，无牵无挂，不必受那几十年的苦楚。”
陈氏一惊，心头隐隐浮上一个猜测，顿时心跳都吓得停了一拍，急忙说道：“好女不侍二夫，为夫守节是理所应当的事，儿媳不怕吃苦。”
“你既然有当节妇的心，何不以死明志？守贞到死也是节妇，为夫殉死也是节妇，一个要等上几十年，一个却是明日便成。既然如此，何苦还要再等上几十年？还让我儿孤零零一个在地下没人服侍，不如早日下去夫妻团聚，陪伴我儿，你也少吃几十年的苦。”
说这话时，老妇人眼皮都不抬一下，神色平静，仿佛不是在让人去死，而是说着夫妻团聚的家常一样。
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