南疆此地远离中原地区，百姓世代生活在自己的村落里，隔着天堑，很少有人离开，故而民风淳朴，宛如未开化。百年前还是个与晟朝隔了一条江的小国，受南洋水盗侵扰不断，附属了晟朝，以期晟朝帮助解决水盗之害，然而水盗之害从未解决，这块偏远地带也没有得到朝廷重视，反而赋税加重。
元宁之乱时，朝廷派人来征兵，强硬手段带走祁水镇绝大多数青壮年，不久之后，南洋水盗大举进犯，当地官员带着府兵出逃，连夜离开。祁水镇被抢劫一空，在战场上幸存下来的祁水镇人回到家乡，迎接他们的便是房屋倒塌、亲人离散死亡的局面。
卫长予带着叶苒在一家馄饨铺坐下，在与热情的摊主闲聊时，祁水镇当年的遭遇逐渐清晰起来。
叶苒吃下第三碗馄炖，摊主看着青年旁边的小姑娘把碗吃得锃光瓦亮，满面笑容，给一旁典雅俊气的青年满上茶水，这青年说是回来寻亲，他心中叹息，这么多年了，怕是找不到喽。
摊铺里挂着一副蒙着面纱的仕女图，纸面泛黄，依稀可见右下角的烈焰图案，祁水镇人对离火宫的崇拜已达宗教的程度，几乎家家户户都有烈焰图腾，卫长予眯了眯眼睛，虽然看不分明，但那幅图给他一种熟悉的感觉。
“那是？”
“那是圣女啊，”摊主拍了拍脑袋，“你早早离了祁水镇可能不太清楚，我们可都是受圣女庇佑，圣女深居昆清岛为我们祈福，我们这一带才能风调雨顺、百姓安康，我小时候圣女还会每年亲自来镇上一趟，替那些重疾垂危的人诊治，只消洒下圣水，就真的起死回生了！”
离火宫收拢人心很有一套。卫长予微垂了垂眼睛，摊主没有注意到他细微的表情变化，朝传闻中的昆清岛方向拜了拜，“若是圣女没被中原人带走，我们也许就能免遭那些劫难了。”
带走圣女的中原人的弟子卫长予默了默，没有反驳，每个地方都有自己的烙印，祁水镇人的神灵信仰是流淌在血液里的，可是他们似乎并不知道离火宫屠村炼傀儡人的恶行。
“原来如此，看来是无缘得圣女福泽。”
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