窈窕本名姚桃，湖州人，只因一出生便是女儿身，遭父母丢弃在大街边，被一个七旬老人捡到，收养了八年。老人病故后，年仅八岁的小姚棠四处乞讨了四年，每日里风餐露宿，艰难度日。
窈窕与祈君相识是在祈君九岁入冬那年，小祈君随妧清路过湖州，于马车里听见市集上有人叫卖羊肉面，小祈君当时嘴馋，硬要下车吃上一碗羊肉面才肯走，妧清拗不过她，便随了她去。
马车停在羊肉面馆不远处，妧清在车里等着小祈君。
“大叔，来一碗面，多加些肉。”
店家正低头揉着面团，耳边传来一句奶声奶气的声音，店家抬眼，瞧见一个不足三尺高的小男孩趴在摊前，踮着脚尖，眨巴着两只大眼睛一直盯着锅里的羊肉。
“小孩，你有钱吗？”店家瞧着小祈君身旁没有长辈跟随，不免好奇问道。
“我有钱。”小祈君挽起毛茸茸的袖子，露出一只细嫩白皙的小手掌，随后伸手进怀里，取出一个金丝缠边的小钱袋，从钱袋里拿出一锭银子递给店家，店家瞧见银子，立马咧嘴一笑道：“小公子稍等，您且坐着，我给您煮一碗最好吃的羊肉面。”
“多加些肉。”
“好嘞。”
湖州偏北，刚入冬就下起了绵绵小雪，北风刮在脸上刺骨地疼，小祈君扯了扯宽厚的袖口遮住手指，又拢了拢身上的狐皮轻裘，寻了个背风的位置坐下。
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